“国科大的本科教育起步，社会上难免有很多质疑的声音。”12月11日，在中国科学院大学（以下简称国科大）雁栖湖校区，刚从北京市区开完会，风尘仆仆赶来的该校副校长、中国科学院院士席南华，和一屋子的记者聊起了国科大别具特色而又雄心勃勃的本科教育。在他看来，学校办学，靠的是眼界和实力，而不是经验。
国科大为何需要教育？席南华表示这是为满足国家对最高层次人才的需求。“我们有很多有名的大学，但为什么没有培养出大师级的优秀人物？这是一个困扰教育界的话题。作为国家科技的战略队伍，中科院集中了很多优秀的科学家，有4万多的在读研究生规模，有责任也有义务在这方面作一些探索。”
从课程教学体系设置方面，招本科生之前，国科大请国家科学图书馆调研了每个专业世界上五个最好的大学。比如，数学学科他们调研了莫斯科大学、哈佛大学、普林斯顿大学、剑桥大学和巴黎高师；计算机学科他们选择了麻省理工、斯坦福大学、卡耐基梅隆大学、印度理工和牛津大学；至于化学，他们则把东京大学加入考察列表。
拿到调研报告后的席南华非常震惊，因为“我国先进的大学与这些大学有很大差别”。他认为，在课程体系上，我们注重知识灌输，能力培养却不够；我们培养了很多专才，但在思维能力训练方面多有不足。
“我有这么深的感触，是因为现在强调交叉研究，但真正做时发现很多困难。别人说的东西我们不懂，我们说的东西别人也不懂，要找交叉学科切入点非常不易，有时花一年时间才弄明白。”席南华说，“这说明教育模式出了很大问题。”
他介绍说，国外名校非常强调培育学生广博的能力和开阔的视野。以普林斯顿大学数学专业为例，学生要学31门课程，但其中数学专业课只有12门。能力强的学生可以多选专业课，但如果想毕业，其余19门非数学课程必不可少。
目前，国科大本科教育的专业要求非常核心，向学生提供很多专业选修课，但是必修课的数量比国内其他大学同专业要少得多，来保证学生有足够时间来完成第二专业和辅修专业。
这所去年刚开始招本科生的大学强调对人文学科的重视，思想政治、人文历史等学科都聘请很出色的知名学者前来授课。席南华特别提到学生的写作和交流表达能力培养。在他看来，中国很多学生“不会说自己的话，只会说别人的话，说迎合老师的话”。和美国常春藤大学一样，国科大人文学院专门为所有本科生开设大学写作课程。“从上学期来看，效果很好。”
这所大学志在把最优质的科技资源转变为最好的教育资源。对于外界质疑的“科学家讲不好课”，席南华直言这个观点“似是而非”：“所谓课讲得好不好，关键看能不能把本质讲出来，激发学生的兴趣和思考。中科院本科招生数量很少，但科学家非常多，光研究员就有八九千，从中选出一些优秀的来讲课没有一点问题。很多科学家在海外有教学经历，包括我本人就在美国教过两年书。”而事实上，这些科学家讲课既有深度又风趣，全方位展示了中科院教师的风采。
为了培养本科生的研究能力，国科大在三年级引入研讨课程。这一点也学自普林斯顿。研讨课每个班每个专题不会超过10人。这样学生能得到更多关照，研讨也更为活跃，中科院的科研优势也会促进凸显。据说，这种“豪华配置”让其他大学校长深感羡慕。
不过，优越的学习条件也伴随严格的要求。据介绍，每位国科大本科生都有到国外大学学习半年的机会，只要满足一个条件“不挂科”。然而，不挂科在这里不是一件简单的事。作为给本科生授课的院士之一，席南华教的班里有69个学生，虽然这些学生都很优秀，但上学期仍有12人不及格，补考后还是有10人不及格。
“我相信，随着我们的本科教育深入开展下去。”席南华自信满满，“用不了几年，国科大本科生就会以崭新的面貌，出现在中国的教育舞台上。”
